Domande e risposte con Steffi Lenz, direttore dell'innovazione dei prodotti, O-I

marzo 14, 2022

Abbiamo incontrato Steffi Lenz per saperne di più sul suo interessante ruolo nel realizzare concetti di packaging innovativi con O-I: EXPRESSIONS.

Quale percorso segui per sviluppare un progetto?

Ogni progetto è diverso: un cliente può venire da noi per un nuovo prodotto, un rilancio o magari per entrare in un nuovo segmento. Io e il mio team adattiamo il nostro approccio alle singole esigenze, iniziando con una fase di ricerca, passando poi all'ideazione e le tavole delle idee, sviluppando diversi approcci di design tra cui il cliente può scegliere. Grazie ai nostri software, possiamo presentare il risultato con rendering 3D che mostrano esattamente come sarà il contenitore finale, con il liquido all'interno.

Può farci un esempio?

Abbiamo creato una bottiglia speciale per commemorare il 50° anniversario della International Wine and Spirit Competition (IWSC) nel 2018. Le bottiglie avevano 50 linee sottili per rappresentare ogni singolo anno di storia del concorso. L'ispirazione sono stati gli anelli nel tronco di un albero che, crescendo, ne aggiunge ogni anno uno nuovo. Dato che il whisky è invecchiato in botti di legno, abbiamo pensato che sarebbe stata una connessione emozionante: whisky, albero, legno e una linea per rappresentare 50 anni di IWSC.

Quali pensi che siano le possibilità più interessanti offerte da O-I: EXPRESSIONS?

La personalizzazione è un'opzione davvero interessante. I nostri impianti di stampa hanno una grande flessibilità, il che significa che possiamo produrre 100 bottiglie diverse, o indicare i numeri del lotto e delle bottiglie anche per un piccolo marchio artigianale di alcolici. Mi piace anche la possibilità che offre O-I: EXPRESSIONS RELIEF: poter stampare in 3D i rilievi su una bottiglia. Con questa tecnica, possiamo creare disegni molto complessi, con linee ancora più sottili di quanto sarebbe possibile con la stampa del vetro e farlo anche in volumi più piccoli e con tempi di consegna più brevi.

I clienti sono talvolta sorpresi dalla varietà di opzioni di design disponibili?

Sì, con O-I: EXPRESSIONS si può prendere una bottiglia standard e trasformarla in qualcosa di molto speciale. A volte i clienti vengono da noi con un design che assomiglia a un'etichetta tradizionale, ma con O-I: EXPRESSIONS, non è necessario attenersi a un fronte e un retro squadrati. Puoi avere un design avvolgente a 360˚ in quasi tutti i colori, con trasparenze, diversi gradienti e texture... l’unico limite è la propria immaginazione.

Quali sono le realizzazioni O-I: EXPRESSIONS che preferisci?

Le bottiglie che abbiamo creato per il marchio italiano di vino Gulfi hanno un bellissimo design con linee che si ispirano al terroir da cui proviene il vino. Un altro progetto che adoro è la serie di vasetti da collezione che abbiamo sviluppato per BETTO (una gamma di dolci siciliani), ognuno dei quali rappresenta una lettera dell'alfabeto.

In che modo O-I: EXPRESSIONS riflette le tendenze attuali del packaging in vetro?

Oggi, le persone amano i prodotti che si adattano a loro e al loro stile di vita; vogliono vivere un’esperienza e non solo acquistare un prodotto e questo è particolarmente vero per i consumatori più giovani che sono meno propensi a rimanere fedeli ai marchi che conoscono. La personalizzazione di O-I: EXPRESSIONS – che può arrivare fino ad una singola bottiglia - si adatta perfettamente a questa tendenza. Inoltre, la crescente consapevolezza della necessità di proteggere l'ambiente è accompagnata dalla maggiore sensibilità verso il riciclo ed il riutilizzo delle bottiglie. Questa tendenza si fa più concreta con O-I: EXPRESSIONS, poiché la bottiglia può anche diventare una vera e propria opera d'arte.

What’s your working process with customers?

Every project is different – a customer might come to us for a new product, or a relaunch, or maybe to enter in a new segment. My team and I tailor our approach according to their needs, starting with research, then ideation and mood boards, and we develop different design approaches for the customer to choose from. Using our software we can then present the customer with a 3D rendering which shows exactly what the final package would look like with the liquid inside.

Could you give us an example?

We created special bottle to mark the 50th anniversary of the International Wine and Spirits Competition (IWSC) in 2018. The bottles featured 50 thin lines to represent each year of the competition’s life. The inspiration for this was a tree which develops a new age line every year as it grows. Since whisky is aged in wooden barrels, we thought this would be a nice connection: whisky, tree, wood and a lifeline to reflect 50 years of IWSC.

What are the most exciting possibilities offered by O-I : EXPRESSIONS in your view?

Personalisation is a really interesting option. Our printers can work with variable data which means we can produce 100 bottles which are all different, or designate batch and bottle numbers for a small craft spirits brand. I also love the possibility offered by O-I : EXPRESSIONS RELIEF, our capability to 3D-print embossings onto a bottle. Using this technique we can create intricate designs with even finer lines than would be possible using glass moulding, and at lower volumes and shorter lead times.

Are customers sometimes surprised by the range of design options available?

Yes! With O-I : EXPRESSIONS you can take a standard bottle and transform it into something very special. Customers sometimes come to us with a design which looks like a traditional label, but with O-I : EXPRESSIONS you don’t have to stay within a square on the front and back. You can have a 360˚ wraparound design in almost any colour, with transparency, different gradients and texture… only limited by imagination.

What are some of your favourite O-I : EXPRESSIONS packages?

The bottles we created for Italian wine brand Gulfi feature a beautiful contour design which was inspired by a contoured map of the region where the wine comes from. Another of my favourites is the collectable series of jars we developed for BETTO (a range of Sicilian deserts) which each feature a letter of the alphabet.

How does O-I : EXPRESSIONS reflect the biggest trends in glass packaging today?

Today, people like products that are tailored to them and their lifestyle; they want a great experience rather than just something that looks good on the shelf, and this is particularly true for younger consumers who are less likely to stick with brands they know. The capability of O-I : EXPRESSIONS to personalise – down to the individual bottle – fits in very well with this trend. Also, with growing awareness of the need to protect the environment there’s also a big trend towards upcycling and reusing bottles. We’re definitely seeing this trend realised through O-I : EXPRESSIONS because the bottle you create can be a true piece of art.